Définition :

La RFID (Radio Frequency Identification) signifiant radio-identification est une méthode pour mémoriser et récupérer des données à distance en utilisant des marqueurs appelés « radio-étiquettes » (tag).

Les radio-étiquettes sont de petits objets, tels que des étiquettes autoadhésives, qui peuvent être collées ou incorporées dans des objets ou produits.

Les radio-étiquettes comprennent une antenne associée à une puce électronique qui leur permet de recevoir et de répondre aux requêtes radio émises depuis l’émetteur-récepteur.

Ces puces électroniques contiennent un identifiant et éventuellement des données complémentaires.

Principe de base :

Il existe plusieurs types de radio-étiquettes, leur point commun étant la possibilité qu'elles offrent d'être lues à distance à l'aide d'un signal radio.
On distingue deux catégories :

• passives : (les plus nombreuses) elles sont excitées par induction électromagnétique (par l'onde radio émise par l’émetteur/récepteur) et elles renvoient à courte distance un signal convenu.
  La rétention des données est estimée à 10 ans et 100 000 cycles d’écriture.
  

• actives : (plus coûteuses) équipés d'une source d'énergie (pile ou capteur solaire) et d'une puce, elles peuvent se signaler seules et/ou établir des dialogues plus construits avec le lecteur.
  Leur autonomie va de quelques mois à plusieurs années.
  

Dans tous les cas, ce qui caractérise les tags RFID, c'est :

• leur petite taille (jusqu'à un mm),

• leur prix souvent modeste (quelques centimes d'euros pour les moins coûteux),

• la présence d'une antenne relativement grande,

• la possibilité éventuelle d'être mise à jour en cours de processus.

Utilisation de la RFID :

On peut classer la RFID en 4 grands marchés :

• le contrôle d'accès : par exemple, cartes d'accès aux bâtiments, aux parkings, aux stations de sport d’hiver,

• la billetterie : par exemple, la carte de transport sans contact Navigo de la RATP,

• les paiements automatiques : par exemple, les badges de télépéage d'autoroute Liber-t,

• la traçabilité des biens : les étiquettes "intelligentes" sont souvent envisagées comme un moyen de remplacer et d’améliorer les codes-barres de la norme UPC/EAN. Les radio-identifiants sont en effet assez longs et dénombrables pour envisager de donner à chaque objet un numéro unique, alors que les codes UPC utilisés actuellement ne permettent que de donner un numéro pour une classe de produits. Cette propriété de la radio-identification permet de tracer le déplacement des objets d’un endroit à un autre, depuis la chaîne de production jusqu’au consommateur final.